La boucle depuis Bagnères-de-Bigorre à travers le Col d'Aspin, par-dessus le Col du Tourmalet, et retour via le Col d'Aubisque est l'une des journées de référence dans les Pyrénées. Trois ascensions légendaires, environ 160 kilomètres, quelque 4 200 mètres de dénivelé positif. L'Aspin vous met en jambes, le Tourmalet teste tout ce que vous avez, et l'Aubisque vous récompense avec la traversée en corniche du Cirque du Litor.
Col d'Aspin — La mise en jambes qui exige du respect
Le Col d'Aspin à 1 490 mètres est le plus clément des trois — une montée forestière depuis Sainte-Marie-de-Campan avec un dénivelé qui s'accumule progressivement. Le plateau sommital est large et pastoral. Ne vous y laissez pas tromper : la descente vers Arreau est serrée et technique, et au moment où vous atteignez le fond de la vallée, vous saurez que vous êtes bien chaud et prêt.
« L'Aspin vous apprend la route. Le Tourmalet met à l'épreuve tout ce que vous avez appris. L'Aubisque vous récompense d'avoir réussi l'examen. »
Col du Tourmalet — Celui qui compte vraiment
La montée devient sérieuse à La Mongie — la station de ski à 1 800 m où la route se rétrécit et le paysage alpin s'ouvre sans prévenir sur quelque chose d'immense. Les quatre derniers kilomètres jusqu'au sommet à 2 115 m se font sur une route raide, exposée, en épingles à cheveux. En haut, arrêtez-vous. Buvez quelque chose de chaud. La température au sommet en plein été peut être 15°C inférieure à celle de la vallée en contrebas.
Col d'Aubisque — Le final théâtral
Au moment où vous atteignez Argelès-Gazost et tournez vers le nord en direction de l'Aubisque, la journée vous a déjà donné plus que la plupart. Résistez à la tentation de vous presser. Entre le Soulor et l'Aubisque — reliés par la traversée en corniche du Cirque du Litor — il n'y a pas de barrières et les vues sont extraordinaires. C'est sans doute le tronçon de bitume le plus dramatique des Pyrénées françaises.
La journée en chiffres
- Distance totale Environ 155 à 165 km selon le point de départ
- Dénivelé total Environ 4 200 m sur les trois cols
- Temps de conduite Comptez 5 à 6 heures minimum
- Difficulté Avancé — conduite en montagne soutenue, météo variable, descentes techniques
- Meilleurs mois Juin, juillet et septembre — évitez les week-ends d'août
- Carburant Faites le plein à Sainte-Marie-de-Campan et à Luz-Saint-Sauveur
